【子どもに上手に伝えるコツ】お月見･十五夜の意味･目的

お月見はいつするのか

お月見といえば、「中秋の名月」と呼ばれる十五夜が代表的。月齢15日目の月を十五夜といいますが、お月見行事の十五夜は、旧暦の8月15日の月を指しています。今は旧暦を新暦にあてはめるので毎年日付が変わりまが、9月中旬から10月ぐらいにめぐってきます。

2023年の十五夜は、9月29日(金)です。

旧暦では7月・8月・9月が秋にあたるそう。中でも、空が澄んでひときわ月が美しい8月15日の十五夜を「中秋の名月」と呼ぶようになりました。また、十五夜は芋の収穫に感謝して里芋などを供えるので、「芋名月」とも呼ばれています。

昔は、旧暦9月13日の十三夜(栗名月、豆名月)にもお月見を楽しむ習慣があったそうで、今でも十三夜を楽しむ方が少なくありません。

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お月見の意味･目的は？

お月見の意味・目的には、いくつかの説があります。

1.月への感謝

昔は、月あかりで暮らしたり、月の動きで時や天気をみたりするなど、月とともに暮らしていたので、さまざまな思いを込めて月へ感謝を。

2.収穫への感謝と豊作祈願

無事に収穫が終わった収穫物への感謝と、これから収穫できるお米などの豊作祈願を。

3.美しい月の観賞

昔の人々にとってお月見は、大変意味のある時間だったのかもしれませんね。感謝や祈りをこめて、お供えものをするようになったそうです。また、お月見を詠んだ歌もたくさん残っています。

子どもにはどう伝える?

「どうしてお月見をするの?」と子どもに聞かれたら、細かく伝えなくても、「ありがとうを伝えるため」や「楽しむため」ということが、なんとなく伝わるように工夫してみてください。

例えば以下のような言い方もありますね。

お月さまがいつも明るく照らしてくれるから「ありがとう」と伝えるためだよ。
たくさんお米や野菜がとれますようにと、お月さまに頼んで助けてもらうのよ。おいしいご飯をまた食べたいもんね。
お月さまがまん丸でとてもキレイだから、みんなで見て楽しむんだよ。

成長に応じて、お月見の意味や背景をくわしく教えてあげるといいでしょう。

月うさぎが餅つきをしている理由って？

きれいなお月さまを眺めていると見える「月うさぎ」。日本では月の模様を、お餅をついているうさぎに見立てますよね。みなさん、その由来は知っていますか?

月うさぎの由来

月うさぎ伝説にも諸説ありますが、一番ポピュラーな要約バージョンをご紹介します。

昔、あるところにウサギとキツネとサルがおりました。ある日、疲れ果てて食べ物を乞う老人に出会い、3匹は老人のために食べ物を集めました。サルは木の実を、キツネは魚をとってきましたが、ウサギは一生懸命頑張っても、何も持ってくることができませんでした。そこで悩んだウサギは、「私を食べてください」といって火の中にとびこみ、自分の身を老人にささげたのです。実は、その老人とは、3匹の行いを試そうとした帝釈天(タイシャクテン)という神様。帝釈天は、そんなウサギを哀れみ、月の中によみがえらせて、皆の手本にしたのです。

これは、仏教説話からきているお話です。

また、このお話には続きがあり、『ウサギをあわれんだ老人が、その焼けた皮を剥いで月に映し、皮をは剥がれたウサギは生き返る』という説もあります。だから、月の白い部分ではなく、黒い部分がうさぎなんですね。

なんでお餅をついているの?

では、なぜ餅をついているのでしょうか?

「うさぎが老人のために餅つきをしている」とか「うさぎが食べ物に困らないように」という説がありますが、中秋の名月が豊穣祝いであることを考えると、たくさんのお米がとれたことに感謝する意が込められているようです。

海外では月の模様をどう見るの?

月は地球に対していつも同じ面を向けて回っているので、世界中どこで見ても同じ表面を見ています(見える角度に多少の違いはあります）。しかし、月の模様をどう捉えるかは国によってさまざまです。

韓国や中国では、日本同様ウサギに見えるそうですが、中国のウサギはお餅をついているのではなく、薬草をひいています。また、中国の中でも、ウサギではなく大きなはさみをもった「カニ」という地域もあります。
欧米では「女性の横顔」だといわれていますし、ベトナムは「木の下で休む男の人」、他にも、｢本を読むおばあさん｣「ワニ」「ロバ」など実に様々です。以下に一例をご紹介します。