土鍋のお手入れには以下の3つがあります。

・土鍋の最初のお手入れ
・土鍋を使用した後の普段のお手入れ
・土鍋に臭いや焦げがついた時のお手入れ

以下に詳しくご紹介し、最後に保管についての注意点もご紹介します。

土鍋は使い始めに「目止め」というお手入れが必要です。
「目止め」とは、でんぷん質のあるものを煮て土鍋に浸透させる作業です。

土鍋に使用している粘土はキメが粗く、ひび割れしやすかったり、においや汚れが染みつきやすい特徴があります。目止めを行うことで土鍋にある小さな穴を埋め、土鍋を長持ちさせます。

「目止め」は使用中にできた小さなヒビを修復する方法としても有効です。（大きなヒビには有効ではありません。）

1. まずざっと洗う

土鍋を洗ったら乾いた布で拭き、底面を上にして乾かします。ここでしっかり乾かさないまま火にかけると、急激な温度変化のせいで土鍋にヒビがはいることがあります。

2. 目止めの方法

いくつかの方法があります。下記の方法を、いずれも弱火〜中火で行いましょう。

【方法1】おかゆを作る。（目止めで作ったおかゆは食べてもOK）

【方法2】米のとぎ汁を8〜10分目くらい入れ、10分から20分沸騰させる。

【方法3】小麦粉（又は片栗粉）約大さじ2を入れて溶かし、8分〜10分ほど沸騰させる。

3. 土鍋が冷めたら洗う

【方法1〜3】のいずれかを行った後、火を切ったらしばらく中身をそのままにして、土鍋ごと自然に冷めるまで待ちます。ここで熱いうちに水で洗ってしまうと、ひび割れしてしまう場合があります。

土鍋と中のおかゆやお湯すべてが冷めたら、土鍋を水洗いしましょう。

土鍋は使用後の洗い方にも注意が必要です。普段のお手入れの方法をご紹介します。

・水で洗う

土鍋全体が冷えてから水で洗います。粘土でできている土鍋は急激な温度変化に弱く、熱い状態で冷たい水につけると、ひび割れの原因になるので注意しましょう。

・洗剤を使う時はサッと洗い流す

洗剤液に漬け込むのは、洗剤が染み込んだり、匂いがうつってしまうことがあるので控えましょう。

・強くこすらない

スチールたわしなどで強くこすると、土鍋に傷がついてしまいます。土鍋はもろく欠けやすいため、小さな傷から劣化が進み、寿命を早めてしまう可能性があります。スポンジなどで優しく洗いましょう。

うっかり焦げついてしまった。臭いの強い鍋料理を作ったら臭いがついてしまった。しばらく使わない間に土鍋にカビが生えてしまった。こんなときはどうしたらいいのでしょうか?

臭いには茶殻を

土鍋の8分目くらいまで水を入れ、茶殻をひとつかみ程度入れて10分ほど煮立てます。

焦げやこびりつきには重曹を

土鍋の8分目くらいまで水を入れ、重曹小さじ1を入れて10分ほど煮立てます。

カビには酢

酢の殺菌効果を利用する方法です。土鍋の8分目くらいまで水を入れ、大さじ2〜3杯のお酢を加えて10分ほど煮立てます。

冷めるまで待って洗い流す

冷めたらよく洗い、最後に「目止め」を行います。

土鍋を洗い終わった後、乾いた布で拭いてそのまま保管するのはNGです。土鍋は吸水性が高いため、表面が乾いていても内部に水分を含んでいる場合があります。そのまま保管してしまうとカビの原因に。

風通しの良い場所で、底面を上にして完全に乾燥させてから保管しましょう。

鍋外の底面には耐水性の塗料が塗られていない土鍋も多く、底面を上にして乾燥させると早く乾かせると言われています。

しばらく使わないという時は、新聞紙などにくるんで湿気の少ない場所で保管しましょう。

温度がゆっくり下がる土鍋は味をしみ込ませたり、出来上がりをそのまま食卓に乗せられたり便利! ぜひ、いろいろ活用してください。

いかがでしたか?
土鍋を愛用されている方も、これから新しいものを検討している方も、正しく土鍋をお手入れして大切に使いたいですね。土鍋でおいしいお料理を楽しんでくださいね。