土鍋のお手入れには以下の3つがあります。

・土鍋の最初のお手入れ
・土鍋を使用した後の普段のお手入れ
・土鍋にニオイや焦げがついた時のお手入れ

以下に詳しくご紹介し、最後に保管についての注意点もご紹介します。

土鍋は使い始めに「目止め」というお手入れが必要です。
「目止め」とは、でんぷん質を含むものを煮て土鍋に浸透させる作業です。

土鍋の素地には小さな穴が無数にあり、これを「目」といいます。この目をふさがずに使用すると、ヒビ割れたり、ニオイや汚れが染みついたりしてしまいます。目止めをして土鍋にある小さな穴を埋めることでこれらを防ぎ、土鍋を長持ちさせましょう。

「目止め」は使用中にできた小さなヒビを修復する方法としても有効です(大きなヒビには有効ではありません)。

1. まずざっと洗う

土鍋を洗ったら乾いた布で拭き、底面を上にして乾かします。ここでしっかり乾かさないまま火にかけると、急激な温度変化のせいで土鍋にヒビが入ることがあります。

2. 目止めの方法

いろいろな方法がありますが、今回は3つの方法をご紹介します。

【方法1】米と水でおかゆを作る(目止めで作ったおかゆは食べてもOK)。

【方法2】水を8分目くらい入れ、ごはんを飯碗1杯程度入れて30分ほど弱火で煮る。蓋はしない(目止めで作ったおかゆは食べてもOK)。

【方法3】水を8分目くらい入れ、小麦粉(又は片栗粉)を水の量の10％程度入れて溶かし、30分ほど弱火で煮る。蓋はしない。

3. 土鍋が冷めてから洗う

【方法1〜3】のいずれかを行った後、火を止めたら、完全に冷めるまで1時間以上置いて(できれば一晩置く)、土鍋が自然に冷めるまで待ちます。ここで熱いうちに水で洗ってしまうと、ヒビ割れしてしまう場合があります。

その後、土鍋を水洗いし、ふきんで拭いたら、鍋底を上にして自然乾燥させます。完全に乾いてから収納してください。

土鍋は使用後の洗い方にも注意が必要です。普段のお手入れの方法をご紹介します。

・水で洗う

土鍋全体が冷えてから水で洗います。粘土でできている土鍋は急激な温度変化に弱く、熱い状態で冷たい水につけると、ヒビ割れの原因になるので注意しましょう。

・洗剤はなるべく使わない

洗剤液に漬け込むのは、洗剤が染み込んだり、ニオイがうつってしまうことがあるので控えましょう。洗剤を使う場合には、少量でサッと洗い流します。

・強くこすらない

スチールたわしなどで強くこすると、土鍋に傷がついてしまいます。土鍋はもろく欠けやすいため、小さな傷から劣化が進み、寿命を早めてしまう可能性があります。スポンジなどで優しく洗いましょう。

うっかり焦げついてしまった。鍋料理を作ったらニオイがついてしまった。しばらく使わない間に土鍋にカビが生えてしまった。こんなときはどうしたらいいのでしょうか?

ニオイには茶殻を

土鍋の8分目くらいまで水を入れ、茶殻をひとつかみ程度入れて10分ほど煮立てます。

焦げやこびりつきには重曹を

土鍋の8分目くらいまで水を入れ、重曹を10％程度入れて溶かしたら、10分ほど煮立てます。

カビには酢

酢の殺菌効果を利用する方法です。土鍋の8分目くらいまで水を入れ、大さじ2〜3杯のお酢を加えて10分ほど煮立てます。

冷めるまで待って洗い流す

いずれも火を止めたらよく冷まし、水洗いをして乾燥させます。

土鍋を洗い終わった後、乾いた布で拭いてそのまま保管するのはNGです。土鍋は吸水性が高いため、表面が乾いていても内部に水分を含んでいる場合があります。そのまま保管してしまうとカビの原因に。

風通しの良い場所で、底面を上にして完全に乾燥させてから保管しましょう。

鍋外の底面には耐水性の塗料が塗られていない土鍋も多く、底面を上にして乾燥させると早く乾かせると言われています。

しばらく使わないという時は、新聞紙などにくるんで湿気の少ない場所で保管しましょう。

温度がゆっくり下がる土鍋は味をしみ込ませたり、出来上がりをそのまま食卓に乗せられたりできて便利です! ぜひ、いろいろ活用してください。

土鍋を愛用されている方も、これから新しいものを検討している方も、正しく土鍋をお手入れして大切に使いたいですね。土鍋でおいしいお料理を楽しんでくださいね。

監修：三浦康子／和文化研究家。古を紐解きながら、季節の行事や生活の知恵など、今の暮らしを楽しむ方法をメディアにて提案。著書『子どもに伝えたい　春夏秋冬　和の行事を楽しむ絵本』(永岡書店)、『粋なおとなの花鳥風月』(中経出版)、監修書『季節でいただく まいにち薬味』(主婦の友社)、『おうち歳時記』(朝日新聞出版)ほか多数